Darren a vécu toute son enfance – et vit d’ailleurs toujours là, lorsqu’il n’est pas à Poudlard – dans un village sorcier assez connu et peuplé d’Angleterre, isolé des moldus. Ses grands-parents maternels ne sont cependant pas sorciers, alors sa mère a veillé à ce que son frère et lui sachent se débrouiller en toute circonstances dans les deux mondes. Darren a donc une bonne connaissance des moldus, bien qu’il soit absolument incapable de faire fonctionner quelconque appareil électrique ou d’effectuer un achat avec leur monnaie beaucoup trop compliquée.

Il a vécu une très belle enfance, parsemé des joies et des peines qui accompagnent cette période de la vie. Il s’est fait de bons amis, s’est mis à dos un ou deux commerçants avec son frère après quelques blagues idiotes, et a réussi à survivre à la mort de son canari domestique à l’âge de 9 ans. Le jour où il reçut sa lettre de Poudlard fut une grande célébration et un grand soulagement, car sa magie était restée plutôt tranquille, ne se manifestant pas avec autant d’évidence que celle de son frère. Il avait eu peur, pendant longtemps, qu’il n’ait pas de pouvoirs magiques comme le reste de sa famille et qu’il finisse cracmol. Alors l’arrivée de cette lettre est un des plus beaux souvenirs qu’il ait en mémoire.

Son père travaille pour un concepteur de baguettes indépendant, et sa mère pour un institut de recherche sorcier de botanique. Ses deux parents étaient des Serdaigles, et son grand frère l’est aussi, mais ils sont heureusement très ouverts à toutes les maisons… sauf peut-être Serpentard. Un de ses cousins éloigné a atterrit chez les verts et argents et a un peu mal tourné, et Darren ne l’a plus jamais revu aux fêtes de Noël.

Il est très proche de son frère depuis sa jeune enfance, les deux ayant des caractères très différents mais ayant toujours réussis à bien s’entendre – ou tout du moins faire la paix après un conflit. Son frère est d’ailleurs l’une des seules personnes pour qui la rancœur ne dure pas bien longtemps.

Le nez collé à la vitre et les yeux fixés sur l'extérieur, c'était à peine si Darren clignait des yeux, un petit cercle de buée se formant sur la vitre à chacune de ses expirations. La neige soufflait si fort à l'extérieur qu'elle en faisait vibrer les carreaux.

- Darren, le dîner est prêt!

Sans détourner le regard, il haussa la voix pour qu'elle porte jusqu'au rez-de-chaussée.

- Je suis occupé, et j'ai pas faim!

Il entendit Mme Marielle soupirer lourdement d'en bas, avant de grommeler contre ses vieux genoux alors qu'elle montait les marches. Il lui accorda un petit coup d'oeil lorsqu'elle apparut dans le cadre de la porte, mais retourna aussitôt son attention vers l'extérieur. Il ne voulait pas manquer leur arrivée.

- Ils seront bientôt de retour, jeune homme. D'ici là, je crois que tes parents apprécierait si je ne te laissait pas mourir de faim.

Darren se retourna de nouveau, une excuse pour attendre encore juste quelques moments de plus déjà sur le bout de sa langue. Il referma sa bouche sèchement lorsqu'il vit l'expression de sa gardienne du moment, qui le regardait avec des yeux sévères mais indulgents, les mains sur ses amples hanches. Darren lui fit un petit sourire, avant de sauter en bas de la chaise sur laquelle il s'était installé.

- J'arrive tout de suite.

Mme Murielle - la voisine qui avait accepté de venir le surveiller pendant que ses parents allait chercher son frère à la gare pour les vacances de Noël - le suivit jusqu'en bas des marches et attendit qu'il prenne place à table avant de retourner à son tricot qui l'attendait au salon. Darren aimait bien Mme Murielle. Elle sentait la tarte aux cerises et lui tricotait toujours un pull pour Noël. Mais il aurait préférer partir à la gare lui aussi, plutôt que de rester à la maison.

Il entama son rôti - remarquant avec tout l'indignation d'un garçon de 9 ans que celui-ci était déjà coupé à sa place - tout en gardant la porte d'entrée dans son champ de vision. Il avait mangé la moitié de son assiette, la tête tournée sur le côté pour voir la porte, lorsqu'un "WHOOOSH" se fit entendre dans le salon derrière lui.

- Heeello! Dar', j'suis à la maison!

Darren se leva si vite de sa chaise qu'elle vacilla quelques secondes sur les pattes d'en arrière et passa près de tomber sur le plancher.

- Chris!

Il accouru à toute vitesse dans le salon, arrêtant net lorsqu'il fut devant son frère, qui essuyait un peu de suie de son épaule.

- Vous êtes pas revenus par le Magicobus? Pourquoi? J'ai regardé dehors toute la journée, depuis que maman et papa sont partis! Il était brisé? C'était comment Poudlard? Tu m'as rapporté une écharpe? J'ai man- humph!

Son flot de questions fut interrompu par Christopher, qui venait de poser une main sur sa bouche avec un sourire.

- Le Magicobus était bondé, alors maman et papa ont trouvé un pub pas trop loin de la gare et on a utilisé leur poudre de cheminette.

Christopher retira sa main avant d'attraper son bras et de le tirer vers les marches.

- Viens, j'ai tout plein de choses à te raconter! Poudlard c'est super.

Les yeux brillant et le sourire rêveur, Darren le suivit jusqu'à sa chambre, prêt à tout entendre sur Poudlard.