- Ainsi voilà donc la donation de Jonas à notre cause pour le mois de décembre.

Le ton du Seigneur des Ténèbres disait assez son grand déplaisir sans qu’il ait besoin de froncer des sourcils par ailleurs inexistants. Jonas Blairckmunt, le grand patron des Assurances Magiques Blairckmunt, une des firmes sorcières les plus prospères de la zone européenne. Il y a quelques mois de cela Jonas s’était présenté à un recruteur comptant parmi ses fréquentations qui lui avait proposé de participer à l’effort de guerre que subissait le Seigneur des Ténèbres, financièrement. Or dans les mots effort de guerre il y a « effort ». Si le premier mois Blairckmunt avait donné une somme fort importante à la Cause, celle-ci avait petit à petit décru au fil des échéances mensuelles, de sorte qu’au final il semblait clair que le riche homme d’affaire avait, en quelque sorte, souscrit une police d’assurance pour le cas où le mage noir l’emporterait. Voldemort connaissait ce genre d’individus. Ils approchaient ses fidèles, et se disaient que l’idéologie importait peu tant qu’ils pouvaient être sûrs de ne pas perdre leurs privilèges en cas de changement de régime.

Et les bourses peu nombreuses qui s’étalaient sous les yeux du Seigneur des Ténèbres semblaient se presser pour dénoncer la veulerie du sieur Blairckmunt. D’irritation, Lord Voldemort parcourut l’air avec sa baguette, sous le regard anxieux du mangemort face à lui. Il suffisait d’un geste pour que l’indocile Jonas voit sa vie prendre fin, de façon plus ou moins lente. Seulement une telle attitude ne manquerait pas d’effrayer les autres donateurs potentiels à la Cause. Et il était beaucoup plus facile de susciter la coopération par l’exemple plutôt que d’utiliser l’extorsion et la terreur. Et il était indéniable que les fidèles du Seigneur Noir avaient, quoiqu’il répugnât à descendre au niveau de si basses contingences, besoin de monnaies sonnantes et trébuchantes.

Les pots de fin coûtaient des gallions. Les tueurs à gage employés quand le crime ne devait pas être relié à la Cause coûtaient des gallions. Les achats occultes venus de l’étranger coûtaient des gallions. Les appuis étrangers eux même coûtaient des gallions. Et malgré ses immenses pouvoirs, Lord Voldemort ne pouvait briser le tabou magique qui entourait la duplication de la monnaie. Et le faire ne serait pas une bonne solution. Un pays à l’économie brisée était un pays en ruine et le Seigneur des Ténèbres ne souhaitait pas posséder des ruines.

Alors que faire, oui, que faire ? Jonas avait besoin d’être motivé mais devait rester en vie. Qu’est ce qui constituerait une motivation suffisante ? Le Seigneur des Ténèbres eut un sourire mauvais. Une petite visite, la simple vue de sa noire grandeur, suffirait à dissiper tout congestion de portefeuille de la part de ce donateur réticent, et lui donnerait par la même occasion un peu de cette foi dont il semblait cruellement manquait. Il était étonnant qu’il se déplace pour une affaire aussi, disons-le, triviale, mais le désir de sortir avait pris Lord Voldemort car depuis l’attaque d’il y a sept jours, il n’avait point pu sortir de sa tanière, le Ministère déployant, une fois n’est pas coutume, une certaine efficacité dans sa traque. Or la prise du Ministère n’était pas encore conceptualisée dans le détail.

- J’y vais, Callahan. En personne. Prends sept de tes hommes avec toi, je pense que cela sera bien plus que nécessaire pour cette… visite éclair, que nous allons faire à Jonas.

Et quelques minutes plus tard, apparaissait dans le salon de l’homme d’affaire, trois mangemorts masqués. Avant qu’il eut le temps de faire le plus petit geste que ce soit, il était paralysé, réduit au silence, et ne pouvait plus guère que cligner des yeux, ressource bien mince mais indispensable quand il se trouva confronté à la vue du Seigneur des Ténèbres dans toute sa noire et ineffable splendeur. Celui-ci regarda sa – toute relative admettons-le – victime, d’un œil quelque peu méprisant. Gros et gras, traits veules et puissance magique négligeable. Doucement Lord Voldemort se pencha sur son vis-à-vis.

- Je ne suis pas très satisfait de toi, Jonas, murmura-t-il d’un ton faussement doux, et je pense que tu t’imagines pouvoir acheter ta sauvegarde, une fois que j’aurais le pouvoir absolu sur ces terres, en me payant avec tes donations à la cause, qui par ailleurs ne cessent de diminuer.

Le Seigneur des Ténèbres passa doucement sa baguette sur le visage de l’incriminé, qui, si les muscles de son bas ventre pouvaient se relâcher, aurait été fort prompt à mouiller ses chausses.

- Je ne suis pas un corrompu, je vais renverser les corrompus. Je ne suis donc point un de tes pareils et il serait sage que tu ne l’oublies pas. Et si toutefois tu songes encore à insulter Lord Voldemort, pense au fait que j’aurais pu venir en une autre journée, une journée où ta femme et tes enfants auraient été ici. Songe aussi que tu vas en ressortir indemne, ou presque. Je suis miséricordieux mais ma colère est mortelle. Et pour que tu médites sur ce que tu viens d’apprendre, voici une marque, moins seyante certes que celle de mes mangemorts.

D’un geste rapide, le Seigneur des Ténèbres toucha la paume de la main du malheureux Jonas de ses doigts nus – point n’était besoin de baguette ou de sort prononcé pour si peu – et une odeur de chair brûlée commença à poindre, tandis qu’une brûlure noirâtre envahit deux bons centimètres sur la main de l’assureur magique. Puis, d’un geste souple, Voldemort fit cesser l’intense douleur et – parce qu’il ne voulait pas être témoin d’un spectacle aussi répugnant que de voir un homme se tremper de peur – rendit à Blairckmunt un peu de calme et apaisa également sa panique. Toutefois cela ne durerait guère, et dans quelques heures, l’insolent regarderait sa main et saurait sans se tromper qu’il allait devoir manifester plus de respect. Mais en l’instant, Jonas se leva brusquement et c’est tout de même un regard teinté de terreur qu’il jeta à Lord Voldemort, ayant à nouveau le contrôle de ses muscles.

Lentement le Seigneur des Ténèbres se recula, quand soudain il entendit un sifflement. Le sifflement venant d’un des serpents magiques – et quasiment indécelables – qui entouraient la maison depuis l’arrivée du Seigneur des Serpentard. Et ce sifflement disait « une intruse s’est discrètement faufilée dans la propriété, elle se trouve à l’entrée après avoir traversé la rue, et ne va pas tarder à vous apercevoir ». Au même instant un mangemort, précédemment camouflé par un sort de caméléon, se présenta dans la demeure pour signaler lui aussi l’intrusion.

Lord Voldemort eut un sourire amusé. Et, trois secondes plus tard, se tourna brusquement vers la fenêtre, une lueur rouge dans les yeux et un sourire méprisant aux lèvres, tandis que deux mangemorts se saisissaient d’une jeune femme, immédiatement appuyés par deux autres silhouettes drapés qui jetèrent promptement deux sorts à la jeune femme, l’un pour l’empêcher de transplaner, l’autre était un sort de semi paralysie – elle pouvait bouger mais faiblement et lentement, et ne pouvait guère se relever d’une position assise. Or justement, on la fit asseoir sans grand ménagement sur un canapé de cuir, tandis que deux mangemorts accompagnaient, là encore avec un certain manque de douceur, Jonas à l’étage dans ses appartements. La pauvre fille semblait paralysée de terreur devant le Seigneur des Ténèbres, ce qui se comprenait. Celui-ci parla d’une voix très douce, contenant une indicible menace.

- Je m’interroge. Tu viens seule, pour fureter et espionner. Il est évident que cela a trait au camp choisi par Jonas, pour autant il n’est qu’un maillon très infime et ne mérite, sans doute pas, une surveillance approfondie, à moins que ses surveillants ne soient réellement désespérés. Et quand même ce gros balourd aurait été surveillé depuis des mois, il est fort étonnant que tu sois seule et que, me voyant arriver, ou, tout du moins, un certain nombre de mangemorts, tu te précipites. Et si tu n’as même pas vu mes mangemorts se camoufler, tu fais, en somme, une bien piètre surveillante.

Voldemort tendit la main et on lui remit la baguette de la jeune femme.

- Bois de chêne n’est-ce pas ? Un arbre fort, qui ne ploie point devant l’adversité, mais guère subtil. Et à l’intérieur… oh, peu importe après tout. Voyons voir…

Grâce à quelques actes magiques, forts complexes et inédits dans cette baguette, Voldemort se renseigna sur les derniers sorts jetés par la jeune femme, ceux-ci apparaissant sous forme scintillante dans l'espace qui séparait le Seigneur des Ténèbres de sa captive.

- Rien de très concluant n’est-ce pas ? Mais cela valait la peine de vérifier.

Un mangemort soulagea Voldemort de la baguette confisquée, qui s’approcha de la jeune femme, encore sous le choc, avec un sourire de prédateur.

- Ton silence apeuré est fort recommandable, toutefois… je m’en vais fouiller dans ton esprit pour me renseigner sans qu’il te soit possible de me tromper sur tes motifs et tes intentions. Cela peut se passer ainsi : j’entre, tu n’opposes aucune résistance, j’obtiens les réponses que je veux, ta santé mentale demeure. Ou alors, tu pourras tenter d’ériger des murs mentaux pitoyables que je briserais, j’aurais tout de même mes réponses, mais à la fin tu ne seras plus qu’un légume pathétique, à peine humaine. Que choisis-tu ?

Dans l’esprit bien rangé et organisé de Violine Elgart – car désormais le Seigneur des Ténèbres connaissait son nom –, une tempête s’abattit. Lentement, dans un ensemble de grandes salles blanches, des volutes noirâtres envahissant les couloirs de l’esprit innocent, transformant tout, s’insinuant dans chaque parcelle de savoir de la jeune femme. Ce fut une inspection méthodique, une perquisition minutieuse. Et quand l’intrus sut que l’objet de ses fouilles mentales était membre de l’Ordre du Phénix, ce fut un déchaînement de puissance rageuse dans le but de briser toute résistance. Un sentiment d’exaltation et d’exultation envahit l’esprit de Violine et c’était celui de Lord Voldemort. Pour la première fois il avait sous la main un membre de l’Ordre du Phénix, et était en train de la dépouiller de tous ses secrets. Oh bien sûr ce n’était certainement pas la personne la plus importante selon Dumbledore, et au final elle ne savait que peu de choses.

Mais quelles choses amusantes ! Ainsi le vieil homme croyait toujours que Rogue était un de ses fidèles serviteurs malgré les doutes de tout l’Ordre à ce sujet. Pauvre fou de Dumbledore. Elle ignorait s’il y avait des espions au sein des mangemorts. Tout du moins lesquels, parce qu’il semblait évident qu’il y en avait, même si le judicieux choix des informations transmises rendait difficile leur identification. Oh évidemment Voldemort ne s’attendait pas vraiment à tomber sur des informations aussi secrètes dans l’esprit de la jeune femme et pensait, de toute façon, qu’à moins de se découvrir les espions ne pourraient lui porter aucun coup sévère – de plus il envisageait de prendre certaines mesures drastiques pour éliminer la vermine. Et puis ce n’est pas comme si il il n’avait pas sa propre cinquième colonne.

Lentement il se retira de l’esprit de la jeune femme, prenant garde à réparer les dégâts éventuellement causés et à ne pas en faire d’autres. Une fois pleinement rentré en sa propre conscience, le Seigneur des Ténèbres eut un sourire carnassier. Elgart, elle, était d’une pâleur rivalisant avec celle de son auguste et terrible interlocuteur.

Ce dernier jeta un regard à ses mangemorts, qui avaient observés avec un certain intérêt l’inquisition mentale du Seigneur des Ténèbres. Il faut dire que ce n’était pas la première fois qu’ils le voyaient s’introduire dans l’esprit désarmé d’une victime, et que pour certains d’entre eux, qui avaient l’honneur de faire partie de son escorte, ce genre d’intrusions était chose habituelle. Et si ils comprenaient que leur Maître ait besoin d’être absolument sûr de ceux qui le suivaient sur le théâtre des opérations, ils redoutaient ses pouvoirs de legilimens encore plus que ses endoloris. On pouvait résister à la douleur un certain temps, temps conséquent si on était fort, mais comment faire face quand des visions d’horreur, de mort et de destruction étaient envoyées dans votre esprit et détruisaient votre équilibre mental ? La fille avait vraiment eu de la chance, se disaient sans nul doute les hommes masquées.

- Mes amis, mes amis, nous avons fait une rencontre des plus intéressantes. Mademoiselle Elgart que voilà est membre d’une organisation que nous connaissons bien… l’Ordre du Phénix !

Des murmures excités rendus rauques par l’anticipation malsaine de la douleur qu’ils comptaient infliger se firent entendre. Il était rare de capturer des membres de l’Ordre et quand c’était le cas, après la phase de l’intrusion mentale venait la phase du meurtre. Et ce n’était jamais rapide. Un mangemort s’avança, et s’exprima d’une voix fanatique à glacer les sangs.

- Maître, Maître, permettez-moi de m’occuper de cette femme qui ose trahir le monde de la magie en défendant de vils de moldus ! Il faut qu’elle paye pour ses crimes abj..

Lord Voldemort leva la main pour interrompre la logorrhée du mangemort, qui recula de trois pas, blême sous son masque, à n’en pas douter. Le Maître plissait les yeux, les réduisant à des fentes teintées de rouge, regardant Violine d’un air dubitatif. Il avait senti quelque chose quand il était entré dans son subconscient, quelque chose qui n’était guère accepté dans l’Ordre du Phénix, et quelque chose que le mage noir aimait voir parmi ses ennemis. Le doute. Le défaitisme. Il avait vu qu’elle pensait que le marionnettiste de Poudlard tirerait bientôt sa révérence et que dès lors, l’Ordre ne survivrait pas. Il avait vu ce qu’elle se disait quand elle était seule et qu’elle ne combattait pas ces sombres pensées. Et cela faisait de cette jeune femme… une opportunité. Une très intéressante opportunité.

- Vous deux, rejoignez vos camarades à l’étage et tous les quatre, emmenez Jonas au site B, il faudra que je lui dise encore quelques mots. Les autres, positionnez-vous à l’extérieur.

Les mangemorts exécutèrent les ordres avec diligence, réussissant presque à ne pas laisser paraître qu’ils se posaient beaucoup de questions. Quant à Voldemort, d’un geste de la baguette il libéra Elgart de son maléfice d’engourdissement. Le message était clair « vous ne pouvez rien faire contre moi et si vous vous avisiez de tenter quoique ce soit vous seriez promptement neutralisée ».

-Tu doutes, Violine Elgart. Tu te demandes si ce que tu fais sert à quelque chose, si toi et tes camarades à l’oiseau enflammé vous pouvez réellement faire autre chose que de me retarder, et tu pressens que quand le vieil homme mourra, vous sombrerez. En cela tu es sage.

Le Seigneur des Ténèbres arborait une moue amusée. Oui il pensait bien qu’il réussirait ce qu’il venait de commencer.

- Et tu as peur de la mort, et cela c’est également très sage. Alors Violine, je te propose une issue qui te permettra de rester en vie, cette vie à laquelle tu tiens tant. Devines-tu ? Oui je vois à ton expression et au cours que prennent tes pensées que tu as compris. Tu me serviras et tu vivras. Ou alors tu résisteras, et tu mourras. Que dis-tu de cela ?

Si facile. C’était étonnant. Bien sûr avant de se retirer de l’esprit de la jeune femme, le Seigneur des Ténèbres avait pris soin de disposer toutes sortes de chausse-trappes et de pièges mentaux pour miner sa résistance et accroître sous sentiment de doute… mais enfin qu’il suffise de si peu pour faire céder un membre de l’Ordre du Phénix. .. suspect, c’était suspect. Est-ce que c’était une sorte de piège ? Lord Voldemort avait examiné chaque souvenir, enfoncé toutes les portes, pénétré dans chaque petit recoin et ouvert chaque minuscule tiroir de l’esprit de la jeune femme. Pourtant cela le faisait douter. Bien sûr Dumbledore n’était pas infaillible, par exemple Rogue qu’il avait intégré à l’Ordre sans mener de grandes vérifications malgré la méfiance généralisée des lieutenants du vieillard. Donc il aurait pu engager cette fille dans son Ordre en manque de recrues et ce malgré sa volonté quelque peu défaillante, se disant qu’elle se bonifierait avec le temps.

Après tout Drago Malfoy, ce jeune homme qui avait reçu la marque trop tôt et une terrible mission en guise de punition, ne manquerait pas de craquer s’il était soumis à un interrogatoire, même léger, de Dumbledore. Et cette jeune femme n’était, au final, guère plus âgée. Et du point de vue du Seigneur des Ténèbres, en matière d’air intimidant, le bon Dumbledore ne tenait pas la comparaison. Finalement cela semblait possible, qu’elle cède si tôt.

La remarque d’Elgart l’irritât. Enfin ! Etaient-ils si stupide dans cet ordre de l’oiseau déplumé ! Comme si le Seigneur des Ténèbres prévoyait d’exterminer les nés moldus dans leur ensemble alors qu’ils constituaient une appréciable force de travail et que depuis des décennies Lord Voldemort préférait dominer que détruire. Et les ressources pour une telle épuration seraient colossales. Il était sidérant qu’ils soient persuadés de telles intentions de sa part alors même que Dumbledore connaissait pourtant bien ses objectifs.

- Vraiment, je suis incompris. Penses-tu qu’il soit dans mon intérêt de supprimer tous les nés-moldus ? Oh les moldus nous sont inférieurs et par voie de conséquence les parents nés de deux moldus le sont aussi. D’ailleurs réfléchis à une chose, chère membre de l’Ordre, tous les sorciers puissants que vous suivez sont de sang-pur ou ont des liens avec de prestigieuses familles. Dumbledore ? Un des sangs les plus purs de notre monde. Potter ? Mon cousin éloigné, lié aux Perevell, la plus vieille, la plus auguste et la plus ancienne famille de sang-pur de Grande-Bretagne. Alors tu vois, les sang-pur, vous leur obéissez déjà.

Voldemort eut un sourire narquois, sa voix se teintant d’un peu d’amusement.

- En fait tout ce que je veux c’est mettre les sangs-purs et les nés moldus leur place respective. Par ailleurs… bien sûr que si tu le sais, je le vois dans ton esprit. Tu n’as pas envie de mourir, tu es prête à beaucoup pour vivre, et en l’occurrence, servir ou périr, il faut choisir.

Il se leva, se positionnant près de la fenêtre, dos à la jeune femme.

- Par ailleurs pourquoi, par Merlin, te ferais-je vivre recluse ? Ton rôle sera de m’informer de ce que fera l’Ordre, de tout ce que tu sais sur leurs actions, et leurs plans, et ce dès que tu auras des informations utiles. Et l’occurrence, ton esprit m’a déjà appris quelques petites choses. As-tu compris ? Tu seras une de mes espionnes dans l’Ordre. Voilà ce que tu feras si tu veux vivre.

Et soudain, Voldemort se tourna et pointa sa baguette sur Violine, sans réciter d’incantation. Une douleur terrible envahit la jeune femme au niveau de l’ulna, persistante, comme si on marquait son os au fer rouge. Ce qui en fait était exactement le cas.

- Désormais tu portes une petite marque des ténèbres sous cutanée, gravée dans l’ulna de ton bras droit. Ceci me permettra de te surveiller, et de te faire payer toute trahison de façon… très douloureuse. Ne t’y trompes pas, ce n’est pas la même marque que celle de mes fidèles mangemorts, mon premier cercle. C’est la marque de mes espions, car à partir de maintenant et pour rester en vie tu ne seras rien d’autre. Et si tu me sers bien alors tu seras récompensée, sinon…

S’approchant d’elle, il articula soigneusement, d’un ton glacial, furetant dans son esprit avec une discrétion absolue pour surveiller ce qu’elle pensait autant que ce qu’elle disait.

- As-tu bien compris, Violine ?

Un sourire reptilien se dessina sur les lèvres du Seigneur des Ténèbres. Si vite, si simplement. De tous les traîtres divers que Voldemort avait recruté ici et là, la jeune femme en face de lui détenait le record absolu en matière de vitesse à abdiquer de ses anciennes croyances. Quelle mouche avait bien pu piquer Dumbledore pour qu’il la fasse entrer dans l’organisation la plus fermée et la plus secrète du pays ? Comment le vieux fou avait-il pu ne pas voir la confondante faiblesse de la jeune femme et en tirer les leçons évidentes ? Mais de toute façon même si elle voulait se raviser, sa Marque l’en empêcherait. Une lueur cruelle au fond des yeux, Voldemort songea que bientôt il en saurait beaucoup plus sur l’Ordre du Phénix et ses effectifs.

- Personne n’a le courage d’affronter la mort, même votre vieil homme quand sera venu sa fin sera moins serein qu’il ne l’imagine, fit Voldemort d’une voix légèrement agacée, et j’en sais quelque chose puisque j’ai davantage approché la mort qu’aucun être vivant sur cette planète. Et que j’en suis revenu.

Petite idiote, pensait elle que les vaillants héros qui ne tremblaient pas devant leur mort imminente étaient autre chose que de simples contes sans intérêt ? Il se souvenait, lui, de ces mois, de ces années passées à errer sous une forme spectrale, à investir un corps d’animal après l’autre, à souffrir sans cesse, et, pire que tout, à se sentir tiré, aspiré, par un immense trou noir qui désirait dévorer cette petite essence fragile. Et cette obscurité c’était la Mort.

Et il y aurait des gens capables de plonger dans ce trou noir sans fin et sans commencement, des gens qui ne tremblaient pas à cette terrible perspective ? Comment, comment Dumbledore avait-il pu dire, ce soir-là au Ministère, comme si c’était une évidence, qu’il y avait des choses pires que la mort ? Il n’y avait rien, rien du tout, qui ne soit pire que la mort et la fin de l’existence. Rien. Sinon à quoi bon être devenu Lord Voldemort, à quoi bon avoir sacrifié tout ce qu’il avait sacrifié ? Non, cela n’avait pas de sens.

- Des connaissances en magie noire ? Je n’en vois pas vraiment l’utilité. Tu ne combattras pas tes petits camarades de l’Ordre, tu te contenteras de dire à mes mangemorts ce qu’ils font au quotidien et quels sont leurs petits plans ridicules pour retarder mon inéluctable victoire. En plus la magie noire laisse des traces et il serait fâcheux que des membres de l’Ordre ne s’en prennent à toi. Même eux peuvent avoir le nez fin, parfois…

Voldemort fit un geste rapide de sa baguette, et autour de lui, et les mangemorts camouflés commencèrent à transplanner l’un après l’autre. Lentement, le Seigneur des Ténèbres s’approcha de la traîtresse à son service.

- Et souviens-toi que si tu me trahis moi, les conséquences seront si douloureuses que tu regretteras d’être née. Si tu me trahis tu sauras que la seule chose pire que la mort, c’est une mort causée par l’endoloris. Souviens-toi de mon avertissement Violine, et sache que ce sont mes mangemorts qui te trouveront pour avoir ton rapport. Nous te trouverons, toujours.

Et dans un nuage de volutes sombres, Voldemort disparut.